Категория — ранжирование пассивных элементов в зависимости от предельной частоты, на которой обеспечиваются работа пассивного элемента в составе кабельной линии согласно международному стандарту ISO 11801 и американскому TIA/EIA-568B и ранжирование кабельных линий, согласно стандарту EIA/TIA-568B, в зависимости от полосы пропускания кабельной линии. В международном стандарте ранжирование кабельных линий производится не по категории, а по классам (подробнее смотрите здесь ).

На рынке понятие категории применяется к СКС, хотя это не  всегда будет правильно, так как в СКС могут быть кабельные линии разных категорий и в СКС могут быть смонтированы не только кабельные линии на кабеле витая пара, но и кабельные линии с использованием оптического кабеля.

Категория пассивных элементов ( кабелей, телекоммуникационных разъемов, кроссовых и коммутационных панелей)
Категория пассивных элементов определяется предельной частотой, на которой обеспечивается устойчивая и стабильная работа пассивного элемента с определенными техническими параметрами. Для компонентов в TIA/EIA-568B определены следующие категории в порядке возрастания: категория 3, категория 5е, категория 6, категория 6_A. В международном стандарте для пассивных компонентов добавлены еще две категории:категория 7 и категория 7_A.

Категория кабельных линий витой пары
Для кабельных линий витая пара и пассивных элементов, в том числе и кабелей витая пара, в TIA/EIA-568B определены следующие категории в порядке возрастания полосы пропускания:категория 3, категория 5e, категория 6, категория 6_A.
Чем выше категория кабельной линии, тем лучшие передаточные характеристики кабельной линии и выше предельная частота работы кабельной линии.

Данные по категории в зависимости от передельной частоты приведены таблице.
 
Табл. «Категория витой пары и предельная частота»

Категория витой пары	Предельная частота, Мгц
категория 3	16
категория 5e	100
категория 6	250
категория 6A	500
категория 7	600
категория 7A	1000

Категория кабельной линии определяется по наименьшей категории пассивного элемента, входящего в состав кабельной линии.

Только при соблюдении следующих условий возможно создание кабельных линий соответствующих заданной категории:
• все пассивные компоненты отвечают определенной категории или превышают ее
• соблюдены требования по максимально допустимой длине кабельной линии для витой пары
• количество соединений не превышает максимально допустимое число для выбранной модели кабельной линии и типа кабеля
• монтаж кабелей произведен согласно требованиям стандартов на СКС

Категория 1, категория 2, категория 4, категория 5 являются недействующими и выведены из рассмотрения стандарта, но в программном обеспечении кабельных тестеров  и у некоторых производителей многопарных кабелей витая пара можно встретить продукцию с категорей 5.

Категория 5 позволяет передать по двум парам на расстоянии до 100 метров до 100 Мбит/сек с использованием технологии Fast Ethernet.